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當年紅絮拿來當書房使用的省思堂，在新王登基後改了名，叫做肅政閣，擺設雖沒太大改變，但卻在角落放置了幾盆水仙，嚴肅的氣氛中，增添了幾分的柔和，更符合女王的氣質。
紅蓮坐在桌案前，閱讀著每三個月由各州州司直接向王呈上的報告，這項制度是為了避免南北督司獨大，掩蔽各州真實情形而設，因此對王而言，每份報告都相當重要。
紅蓮提著筆，不時在奏摺上圈點，表情相當正經，她縱然是個令大家傷腦筋的女王，同時也是將赤孃國帶往盛世的王，在國事上，她卓越的能力令眾人都不得不折服，若是紅絮看見如今的赤孃，也會含笑九泉，紅蓮並沒有讓他失望。
關風站在紅蓮身邊，替她攤開下一份要批閱的奏摺，不時替她磨墨，若是茶杯見底，他也會將它斟滿，就是要讓她除了辦公，不為其他事情分心，關風習慣了這份工作，他的細心足以令他眼觀四面，耳聽八方，說是無微不至的照顧也不為過，畢竟對象是紅蓮，他做起來又更加的心悅誠服。
雖然這樣的『服侍』，讓他與紅蓮的關係只能停留在主僕之上。
有人敲了門，紅蓮沒有抬頭，只是叫關風去看看是誰。
他開門一看，身著朝服的紅紛就站在門外，關風頓時繃緊了一張俊顏。
「王上在批奏，不見其他人。」
「我不是其他人，我有要事要稟告王上。」紅紛也不惶多讓，冷酷的表情足以令人打哆嗦。
關風擋在門中間，就是不讓他過，兩人僵持互視，關風和紅紛很久以前就不對盤，如今只是把看不順眼搬上了檯面，其實前後並沒有相差很多。
「關風，是誰？」紅蓮的聲音從後方傳來，紅紛趕緊喊道。
「啟稟王上，南督司求見。」他看著關風一副被他搶先的不甘心表情，不禁得意地哼了一聲。
不出他兩人所料，紅蓮果然讓紅紛進去，南北督司是一人之下萬人之上的職位，紅蓮相當倚重他們，不管在何時，只要南北督司有事要奏，紅蓮都會餵他們放下手邊的事。
紅蓮托著腮，看著走進來的紅紛，「有何要事啊？南督司大人。」
紅紛看了關風一眼，拱手說道，「臣想與王上單獨交談。」
關風怒視著他，居然要藉機把他支開，從不曾有這種情況發生，關風不相信他有什麼要事要稟告，只不過是玩小手段罷了，但他卻無法直接駁斥他，還得看紅蓮如何決定。
紅蓮疑惑地問，「關風不能聽嗎？是什麼大事啊？」
「只有這件事，臣希望只和王上詳談。」他態度堅定，而且不同於平時的嬉鬧應對，讓紅蓮有些憂慮。
「好吧，關風你先離開。」紅蓮的決定讓關風有口難言。
他本想說些什麼理由，但想了想，不管說什麼自己的地位就是不比紅紛高，無奈的事實逼退了他，關風在與紅紛互看一眼之後，甩袖離去。
待屋內只剩兩人，紅蓮站起來倒了杯茶，「要喝茶嗎？」她一如往常地親切問他。
紅紛凝重地嘆了口氣，「還喝茶，就說了有要事要稟告了。」
紅蓮移開奏摺，一個躍身坐上了桌子，如此荒誕的舉動也只有她做得出來。
「到底是什麼事啊？神秘兮兮的，還要支開關風，到時候他又要生氣了。」想到這裏紅蓮就覺得頭痛。
紅紛從懷裏拿出一封信，遞給紅蓮，信封上寫明了信是給他的，但他卻要紅蓮打開看。
「我直接把信中大綱告訴妳，到時候妳再慢慢看詳情。這是雁山自治區的首長寫給我的密件，他不知道這件事情要怎麼向妳稟報，所以先通知了我。」
一聽到雁山兩個字，紅蓮的表情倏然一變，她嚴肅地看著紅紛，「發生什麼事？」
自從紅蓮登基，將雁山一帶納入版圖，並不以州界劃分該地，雁山以南獨立規劃自治區，朝廷鮮少插手該區的事物，但對首長提出的要求，紅蓮則是有求必應，眾人皆知這是紅蓮的私心，卻也沒有人敢對紅蓮的舉動有任何異議。
關族人雖然已在歷史上正名，但封閉已久的民風要立刻開放也是不可能，因此想留居雁山下的關族人可以繼續以往的生活，想要北上定居的人各州也相當歡迎，並且有專設的保障權利地，供每一個初出雁山的關族人擇地而居，雖然不明顯，但關族人已經漸漸在與外界接軌，這些都是紅蓮付出心血打造的，也是她的使命和責任。
紅紛先試探性地問著，「關族人對妳登基的反應妳可知道？」
「雁南首長多次寫信給我，我怎麼會不知？」因為紅蓮是前任族長的孫女，與新族長的交流自然十分密切，信中不只一次強調關族的族人有多替紅蓮開心，她的登基等於證明了關族人的清白，對關族人來說，紅蓮是他們無上的驕傲。
想必首長在信中定是寫盡了對紅蓮的感恩之意，紅紛的眉頭皺得更緊，他繼續說下去。
「但是，事實上卻和妳聽到的有些出入…」
她屏氣地看著紅紛，從剛才就一直縈繞心頭的不安，此時已經擴大成恐懼，莫大的晦暗籠罩住她，「什麼意思？」
「從妳登基之後，關族的意見就分成兩派，一派是妳所知道的，以妳為榮，另外一派，則是無法認同妳，一開始後者的聲勢微弱，但就在最近，受到這些人的鼓吹，反對妳的聲浪愈來愈高漲。」
紅蓮跳下桌子，走到紅紛面前，她表情陰鷙地問，「為什麼？」
紅紛與她相視，說出了真相，「因為，妳是女人，他們無法接受牝雞司晨。」
牝雞司晨，好狠的四個字，紅蓮的表情有如遭蒙不白之冤，卻無法洗刷。她是女人，但她也是關族的血脈，不能因為她姓紅，就這樣無情地對待，這幾年來她所做的，難道他們都沒看到？
「因為我是女人…」她緩緩轉過身去，口中念念有詞，當來到桌案前，她重重地將拳頭打在桌面上，「開什麼玩笑！」
「王上…」他趕緊走到盛怒的紅蓮身邊，擔心她傷到自己。
垂首，她咬著牙，「雁山現在的情況如何？」
「在首長的壓制下，大部分的反亂已經平息，但仍有極端的少數份子不願善罷甘休，一共十名關族男子上個月搭船出海，據說是加入海寇，不願回國。」
原來事情已經發生許久，但雁南首長卻遲遲沒有上報，如今情勢一發不可收拾，才終於請示南督司，本來是不想讓紅蓮煩心，沒想到如今卻是讓她難堪。
海寇是各國的罪犯為了逃避刑責遠走陸地集結而成的組織，惡名昭彰的他們是黑白紅三國共同的外患，任何人聽到海寇二字都會感到刺耳，但那些關族的人做了什麼？加入海寇？成為罪犯的黨羽？他們的所作所為另九百年前的祖先蒙羞，將關族人一直引以為傲的忠誠踩在腳下踐踏。
「這件事若讓他人知曉，還不變成攻擊我的把柄？」紅蓮好不容易建立起的威信，有可能因為這件事毀於一旦。在關族人眼中她姓紅，是皇室的血脈，但在朝中，她卻是血統不純正的王，她的心永遠會偏向關族，這個國，讓她裏外不是人。
「王上儘管放心，這件事交給臣去辦，絕對不會走漏風聲。」這麼重要的事，紅紛定會親力親為，絕不經他人之手。
紅蓮相信他的能力，只是牽連到關族便讓她無法正常判斷，理性處理，她是這麼的替關族著想，換來的卻是什麼下場？
「他們…有什麼條件嗎？」一想到居然要跟關族人談判，她的心便隱隱抽痛。
「他們沒有提到條件，但…您應該想得到…」
要她讓出玉座，是嗎？
紅蓮笑了出來，但她的表情卻很痛苦。玉座，她是為誰而坐？如今，又是誰叫她讓出來？世間怎有如此諷刺之事？
紅紛拍拍她的肩，但當下他想做的卻不僅如此，因他看得見，紅蓮的處境有多艱難，大家都忘了，她還是個不滿二十的少女，一昧地將包袱丟給她，鞭策她，期待她，當她做出來的成果符合大家的要求，那只是應該，然而當她有一點差池，卻要遭受所有人的批判，這樣的紅蓮，他不能不心疼。
「王上，縱然這件事令人喪氣，但相對的，還是有更多支持妳的人，別只看腐壞處，這樣對妳不公平。」
她歎了口氣，失去了平時的神采，「在這件事情上我不會讓步，你也不必留情，該怎麼辦，就怎麼辦，一切依法處置。」
「臣遵旨。」他拱手答道，「臣告退。」
肅政閣的門被闔上，紅蓮走到桌案旁，一手拿起茶杯，裏頭的茶水已經半涼，彷彿是她的心，怔怔地看著前方，紅瞳沒了焦距，陽光的照射下，像極了透徹的琉璃珠，忽地，她高舉茶杯，狠狠地摔下，一地的破碎，那些尖拔的碎片，就算都刺進她的心，此時的紅蓮也不會感覺痛，憤恨的淚水，積聚在眼眶。
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