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特許令雖然到手，但關風並沒有一整天不見人影，他熟知紅蓮的作息，當她非要關風不可的時候，他一定在她身邊，但已經不像以往，時時刻刻守著她。
這樣的改變讓紅蓮瀕臨崩潰邊緣。當他離開時，她便忍不住猜想關風正在和紅煊做些什麼，而當他回到紅蓮身邊，才是對她最大的折磨，自尊心甚強的紅蓮無法開口問那些她在意的事，但女人天生的猜疑心卻迫使她必須去觀察關風的一舉一動，沒有根據的懷疑，只是擴大了恐懼和忌妒，最終，淪為醜惡的修羅。
令眾生傾倒的紅蓮，所向披靡的紅蓮，一旦陷入情感的糾葛之中，也只能化作凡人，在紅塵中掙扎，無力逃脫。那些閃耀著自信的光輝歲月對此刻的她而言，不僅遙不可及，她也不想去回憶，唯一能吸引她汲汲力爭的，竟然是那人一個關愛的眼神，或是一句寵愛她的話，即使僅僅是這樣渺小的願望，依然是是無法實現。
他放她一個人用午膳，偌大的圓桌旁只坐著紅蓮一人，服侍她的奴僕卻站了一整排。以往關風都會和她同桌共食，兩人一邊討論菜色一邊拌嘴好不快樂，而眼下身旁的位子空了，就像什麼都不對勁似的。
紅蓮抬起筷子，巡了一回滿桌的山珍海味，她黛眉間的距離愈來愈近，終於又放下了筷子，王的動作吸引了眾人的目光，但礙於本份，他們也只敢悄悄地瞄一眼，接著馬上裝作什麼也沒看見。
「妳！」紅蓮用筷子指向其中一名宮女。
「奴…奴婢在。」此名宮女叫小紫，才進宮一個月，今天第一次在這麼近的距離看見紅蓮，本就已經是心跳加速，緊張得連盤子都快端不住，沒想到紅蓮竟然開口對她說話，差點就忘了基本的回覆規矩。
「坐下來陪我吃飯。」她又用筷子比了比身邊的椅子，意思是要那名宮女坐到身旁來。
小紫左看看、右看看，沒有一人看著她，除了紅蓮。素聞王上是個鬼靈精怪的少女，常常拿宮人們開玩笑，被捉弄過的奴僕卻常常引以為傲，四處向人炫耀自己和王上的互動，這下難道王上也是在同她玩兒不成？小紫只是個新人，不敢擅自做決定，她微微轉首，看向平時對她教導甚多的前輩大姐，只見大姐的頭輕到幾乎看不出地搖了搖。
「喂！沒聽到我說的話嗎？叫妳來陪我吃飯啊！」紅蓮不耐煩地開口，語氣不甚溫和。
小紫背上已經冒出冷汗，她趕緊往紅蓮的方向低頭說道，「奴婢不敢。」
「有什麼不敢的？我們歲數相近，同輩一塊兒吃飯也有錯嗎？」刻意避開自己的身分，她不想再用皇威來壓制任何人，那些隱藏在骨子裏的懼怕已經令她厭倦。
「……王上食用的是御廚所精心料理的珍饈，奴婢不配。」想盡辦法就是不坐到王上身邊去，因為自己還是個新手，凡事聽從前輩的準沒錯。
不過凡事都有例外，碰上了紅蓮，意外更是接踵而來。
「不配？不敢？」她幾乎是用吼的，眾宮女皆摒起了氣息，沒人敢動一下。「我看妳是活膩了！連聖旨都敢違抗…」
小紫被紅蓮這樣一吼，嚇得連腿都站不直，趕緊跪地求饒，「王上恕罪，王上饒命，奴婢…奴婢只是…」說著說著她抽噎地哭了起來，想到自己不過進宮一個月，就犯了殺頭之罪，當初千辛萬苦將她送進宮來的舅媽一定會非常傷心，就忍不住哭了出來。
紅蓮看著跪在地上的宮女，頓時什麼話也說不出。眼前這個抖動的小小身影，蜷縮成一團的身影，在她腦海中與某個畫面重疊著；是小時候的雨央，被紅璽欺辱的雨央，她們都畏懼強權，感到自己沒有依靠，要死要活，全都掌控在別人手裏。紅蓮最痛恨這種欺壓別人的作為，為何時光流轉，今日拿著鞭子的變成了自己？平等是她一直在闡述的理念，可笑的是，她卻背叛了它。
一再告誡自己不要拿身份去逼迫別人，那人，就是這般被她逼走的。可她方才還是下意識地說出了聖旨二字，好似這口氣和態度已經深深地雋刻在她體內，不管她多麼不想承認，事實已經擺在眼前；關風說過的那句話－『你們那該死的驕傲』，此時正在她耳邊盤旋，想當初她被這句話傷得多深，直到此刻紅蓮才省悟，他並沒有誤解她，反而是因為關風已經看透了她，一語就道中了紅蓮的真實內心。
實話總是傷人，因此大多數的人只願說謊。
「起來吧…別哭了，我不逼妳了。」她坐在椅子上說道，語氣也恢復了溫和。
小紫狼狽地從地上爬起，依稀可見她臉上的淚痕，一雙哭紅的眼寫滿了害怕，紅蓮看了好生不捨，但加害者是自己，她也不好說什麼安慰的話。
只是因為不想一個人吃飯，才鬧出這麼一段插曲。關風的位子空著，紅蓮想填補它，不想讓那個位子空盪得像在嘲笑她，沒想到自己的自私卻讓人哭了，如今不只是自私，在她心中還多了自責這一樣。
「去把紅繽紅紛找來，任何一個都可以。」不強迫這些宮女，但紅蓮還是不想一個人用膳，還好她在宮裏還是有其他朋友。
站得最靠近紅蓮的宮女領班緩緩彎下身來，對紅蓮說道，「啟秉陛下，今昨兩天是南北督司外巡的日子，這個時候恐怕兩位大人尚未回宮。」
她居然連南北督司外巡的事都給忘了，這豈是一代
明君所為？紅蓮頂著緋紅的雙頰，不再開口。
和平時的紅蓮不同，今天她老是犯錯，在心底她悄悄地將罪源都歸咎給關風，是他將她照顧得太好，時時刻刻在身邊提醒她，幫她修飾邊幅，才導致一旦關風不在了，紅蓮就像少了一根竅，做什麼都不對勁。
『如果你已經將我慣成這副德性，又怎麼可以不負責任地撒手離去？』紅蓮默默在心中問著。
重拾筷子，她這回不再說話，只是挾了片烤鴨放在碗裏，配著白飯入口。
王終於開始用膳，眾人皆鬆了一口氣，伴君如伴虎，能為王上貢獻綿薄之力固然開心，但命，已經不是自己的了，能多活一天，都要感激。
「好鹹。」紅蓮才咬一口，就把鴨肉丟回盤子裏。
「奴婢馬上換過。」負責端來這道菜的宮女馬上將盤子拿起，這種事早有先例，不是每道御膳都合王上的口味，這種時候妥善的處理方式便是去御廚房換一道新的菜來，只不過這情形往往只會發生在剛登基的新王身上，御廚會仔細記下王的口味偏好，幾個月後，御膳絕對都是符合王的喜好，因此紅蓮的挑剔顯得不尋常，事實上她一直是個在食物上非常隨和的王，即使是剛登基，也不曾嫌過御廚房出來的菜不好，換菜的情形，在紅蓮身上是第一回。
接著她送了口綠葉青菜到嘴裏，咀嚼一會兒，又說道，「太甜。」
「奴婢去御廚房換過。」又一道菜被端走。
接下來她換食鱈魚，滑嫩的魚肉進入口中，果不其然，她馬上將魚肉吐在一旁，抱怨著，「刺太多！」
這道菜正是小紫負責，她趕緊出列，要端起那盤鱈魚，「奴婢去換過。」
紅蓮看是她，那一臉的驚恐都還沒恢復過來，忽然之間她領悟到一件事。放下筷子，紅蓮朝她伸出一手，「別忙了。」
沒想到王上又對自己開口，小紫忙著將盤子放回原位，但由於太過緊張，手指僵硬得不聽使喚，盤子匡地一聲砸在桌上，險些沒破，但這一個摟子已經讓小紫失了三魂七魄，其他的宮女都不敢再看下去。一片鴉雀無聲之後，只聽見椅子挪動的聲音。
紅蓮站了起來，往小紫的方向走去，她的每一步都讓眾人冷汗直冒，更遑論小紫，早已經連動都動彈不得了。
她來到驚弓之鳥身邊，拍拍她的肩，感慨地說著，「別怕，本王不食人肉，至少今天不。」
接著舉步離去，直到王踏出了門外，才有人敢低聲討論，但小紫依然征在原地，不明白剛才到底發生了什麼事，是王上特別注意她，或者只是巧合？在一連串的死裏逃生之後，她赫然發覺自己對王上多了一份親切感，看來紅蓮無遠弗屆的魅力又成功地掠倒一人。
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