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王和左護法一前一後走在宮廊上，這景象所有人早就習以為常，襯托著燦爛秋色的是宮人們紅潤的臉色，從他們臉上便可瞧出國家的盛衰；一路上紅蓮對宮女們的愛慕眼神不加理會，反倒是左護法關風，一一對向他們行禮的奴僕們點頭示意，這兩人的立場儼然是對調過來，其中的原由外人皆不明瞭。
紅紛派人請王上到大殿一會，明明早朝時才見過面，紅蓮不明白他有什麼事非得讓她移駕到大殿。雖然這天氣早已轉涼，走在戶外一邊享用著朱澤宮的艷紅美景，無非是一大樂事，但她卻是心浮氣躁，對所有事都顯得不耐煩，與走在她身後的關風呈現一大對比。
她紅靴一跨，披風一甩，急躁地走進了大殿，嘴上大聲嚷著。
「紅紛！你最好是有天大的事，否則小心我把你的筋抽出來鞭打你！」
自從上次行宮事件爆發後，她還沒有給紅繽和紅紛好臉色看過，對他們的態度往往是冷言冷語，不過這已經比那批舞孃的下場好得多，至今還沒有人敢多問那群舞孃的下落，更不用說那些陪酒的花魁，各種傳言盛囂塵上，但事實究竟如何，也許只有紅蓮才知道。
她踏上矮階，輕巧地坐進了寬大的玉座，嬌小的身子與厚重的龍椅自然是相差甚遠，但從她身上散發出來的霸氣卻是誰也無法比擬。紅蓮坐沒坐姿地將一腳跨在椅子上，絲毫不將這張多少人為它犧牲性命的椅子看成最尊貴的象徵。
關風默不作聲看著她的一舉一動，紅蓮的暴躁他不是看不出來，這些天她囂張跋扈的作為關風一件也沒漏看，只是他什麼也沒有表示，就像個不懂言語的跟班，靜靜地守在紅蓮身後，也許因為他這樣的反應讓她只好變本加厲地使壞，但紅蓮忘記了一件重要的事，歷代以來的左右護法就是與現在的關風一般，只有雙眼和雙耳，卻是沒有口。
沒有一個護法能夠糾正王上的行為，他們的功用就是保護王上，在危及的時刻挺身而出，即使丟了性命也在所不辭；一直以來，關風逾矩了，他只是一個左護法，卻膽敢對貴為君主的紅蓮批評指正，若是換作歷代的王，他早已性命不保，所以現在他只是回歸其位，將本份內的事做好，如此而已。
否則，怎麼對得起紅蓮的皇恩浩蕩，提拔一個鄉下小子做左護法。
聽見她一進門就火氣騰騰，紅紛沉了沉臉，告訴自己這只是過渡期，紅蓮並非池中物，要得到她勢必得經過一連串的考驗，這些，他早就有所覺悟。
「啟稟王上，臣之所以請王上來到大殿，是有一人要引見。」他拱手說道。
紅蓮皺起黛眉，「南督司，你官腔打慣了，跟本王說話也非得如此生硬是吧？」聽不過去他老是把臣這個字掛在嘴邊，那種疏離感她已經嚐得很徹底，從身旁那人的身上。
「臣不敢……」紅紛話未完，就被一聲怒斥給打斷。
「夠了！」她倏地起身，將雙手背在身後，緊緊握著，「這個這樣，那一個也這樣，這世界全都變了！」
女王的怒喝迴盪在殿上，時光的流逝彷彿靜止了一般。紅蓮的憤、關風的黯、紅紛的痛，交織成一幅糾葛的情感圖繪。
關風凝視著地上，依然是不動聲色，就像聽不懂紅蓮的話中之意，恣意地活在自己的世界裏，暗紅的瞳仁瞧不出他的思緒，既沒有喜，亦沒有悲。
『你為什麼不說話？』紅蓮背對著他，盛怒的表情之下，暗藏著一顆無助的心。她寧願關風唸她，對她叨叨絮絮，甚至破口大罵，都願勝過現在這樣，徹底地將她忽視。
在外人面前紅蓮得精明幹練，收起疲態，當兩人獨處時，她還必須面對一個不會言語的關風，這宮中唯一的窗口也被封死，要她，向誰去訴苦？要她，對誰示弱？
一陣沉默之後，紅蓮先打破了僵局，她坐回玉座上，托著腮說道，「要讓本王見什麼人？快帶出來。」
「是。」紅紛朝簾後喊了聲，「郡主請。」
紅蓮和關風同時將眼神移向飄動的紗簾，這才知道原來那兒還站著一個人。
纖纖素手掀開簾子，一雙鮮紅的瞳眸忽然乍現，那色澤之美，竟與紅蓮不相上下，粉嫩的臉蛋嬌羞地微低，嫣紅的唇似笑非笑地抿著，當她抬起頭正視殿上之時，彷彿聽見驚呼之聲，此人怎與紅蓮這般相似？無論是臉型，還是五官，都有著說不出的神似，唯獨那神韻，紅蓮的驕縱之氣消失了，取而代之的則是羞怯含蓄，眉間透露著涉世未深的無邪，與紅蓮的霸氣截然不同。
「小女子紅煊，參見紅蓮陛下。」她盈盈走來，規矩地向上行了禮，一舉手一投足，都讓人誤以為這是改了性之後的紅蓮。
關風不可置信地看著此人，雖然一再提醒自己她不是紅蓮，卻怎樣都無法忽視那張過於相似的面孔，世界竟有如此奇異之事，即使是親生姐妹，也很難如此相像，除非是雙生子。
紅蓮也在驚訝之中，但她隨即轉頭看向身邊的他，果不其然，關風一瞬也不瞬地盯著那人瞧，一雙眼全被那女子給佔滿，當然也沒察覺紅蓮正用傷痛的眼神看著自己。他有多久不曾這樣看她？而如今，他卻為了一個與她相貌相似的女子失心，紅蓮好不能平。
「王上，她乃涼州州司，靖王爺之女，紅煊郡主。」紅紛在一旁介紹著。當他初次見到紅煊時何嘗不是如此震驚，涼州為南督司管轄，靖王爺多次有意要將女兒許給紅紛，但都被他婉拒，即使相貌如何相像，他的目標還是一樣明確，非紅蓮不可；這次將紅煊引薦給紅蓮，自然有他的用意，這是他早些時日怎麼也料想不到的用途。
靖王爺、靖王爺…紅蓮在腦中搜尋著此人的來歷，他是紅絮的堂弟，但關係牽連甚遠，舊時並無過多交流，唯一有關聯的，便是體內共同的皇族之血，如此而已。紅蓮登基後念在先王出走首都之時，紅靖並未倒戈，特賜靖王爺所在之涼州為其領地，嘉許其忠心；即使冊封大典時有見過，此時卻是怎樣也想不起來他的長相，更別說他的女兒，對紅蓮來說，紅煊就像是憑空冒出來的人。
「郡主，妳說說，在涼州大家都說妳長得像誰？」紅紛一步步誘導著她。
紅煊拿著繡帕的手遮掩著笑靨，「讓南督司見笑了，鄉下人的無心之語怎麼能在這朱澤宮道說？煊兒怕是要讓王上堂姊笑話了。」
堂姊？不知何因，當紅蓮聽見她那細柔的嗓音喊自己堂姊，便打從心底地不暢快。
紅紛道名門之女不敢放狂言，便將話題轉到那人身上，他稍稍放大了音量，「不然…左護法，你覺得呢？紅煊郡主是否讓你想起了誰？」
關風知道紅紛又再打著鬼主意，他謹守禮法地供手說道，「臣以為，郡主之花容與王上有幾分相似。」
紅煊一聽到關風的聲音，便羞紅了一張臉，低垂著不敢抬起，但嘴角卻有著歡喜的笑意。
「左護法明鑑，不愧是從早到晚緊跟著王上的護衛。」他斜視著在紅蓮身旁的關風，語氣中盡是嘲諷之意。
一直都怯生生的紅煊此時忽然開口，「左護法繆讚。煊兒與王上神似一事，只是涼州一些沒見過世面的俗人在謠傳，起初煊兒也是沾沾自喜，但今日有幸謁見王上聖面，才知天人與凡人之差，美玉與頑石之別，煊兒萬萬不敢與王上相提並論。」
「郡主別這麼說，關風也只是一介俗夫，低微得很。」關風看似禮貌地回答，卻像把利刃刺進了紅蓮的心，他的自卑，無疑是給紅蓮最大的難堪。
他們兩人當初力抗到底的汙辱，如今倒成了他的口頭禪。
「紅煊表妹，靖王爺身子還安康否？」紅蓮終於開口，要比虛情假意？她才是其中的佼佼者，否則如何穩坐這大位，四面收買人心？
聽見紅蓮問話，紅煊趕緊福身回答，「家父雖年事已高，但身子骨依舊硬朗，多謝王上垂詢。此趟煊兒入京，家父特差煊兒將此物帶來獻給王上。」她將手伸進懷中，拿出一只小金盒，鏤花雕雲的金盒一看便知價值不斐，紅煊掀開盒蓋，圓潤飽滿的一顆夜明珠鑲嵌在絲絨布上，那質地是上等中的上等，形狀也十分完美，就是一件寶物。
紅蓮揮了揮手，讓關風去拿上來。待寶物在手中，她把玩了一陣，才說，「靖王爺真是客氣了，朱澤宮中什麼都有，不缺這一顆夜明珠啊！不過涼州這等地方還能產出如此佳品，著實令本王意外。」
一番話讓紅紛和關風聽得僵直，誰也不敢接口。句中之意似褒似貶，令人捉摸不定，好在紅煊不識其真意，一派地天真。
「王上，此夜明珠乃家父珍藏已久的珍寶，本是兩顆一雙，但在煊兒十五那年，家父便將其中一顆作為煊兒的生日禮物，這金簪上的裝飾便是了。」她輕點了一下頭上的簪子，那枚金簪果然貴氣逼人，由磨成小顆的夜明珠點綴，插在美人髮中無非是錦上添花。
只見紅蓮吊高了一邊嘴角，明艷的雙眸此時卻是陰晴不定。這郡主的言語讓她摸不清到底是傻還是狡猾，但紅蓮有個習慣，不管好意壞心，聽在她耳裏不舒服的話一律被掃入厭惡之類，當然也包括了說話之人。
「看來靖王爺也把本王視為女兒之輩了？是不是要本王封他一個太上皇做做？」她傾身出去，不疾不徐地問道。
雖她語氣甚是溫和，但卻讓紅煊不自主地後退了一步，她驚慌失措地搖著頭，「家父絕無如此不敬之意，還望王上明察。」
紅紛趕緊在此時挺身而出，「王上，郡主口不擇言，但有口無心，還請王上見諒。」
「王上，郡主沒有那個意思。」關風出乎意料地幫腔，紅蓮猛然轉頭瞪著他，眼中盡是怨懟。他怎麼能如此不公？當著她的面幫別的女人說情，這是他今日第一句對她說的話，可卻是這一句，紅蓮寧願他什麼也不說。
關風將視線移開，就是不與她四目相交，淡然的表情又回到他臉上，那紅蓮熟悉卻痛恨的表情。
「哈哈哈哈哈……眾愛卿，你們也未免忒緊張了些，本王難不成會因為她的一句話就將靖王爺滿門抄斬？像我對付阿氏一族那般？」她的語尾還殘留在每個人耳中，一滴冷汗已滲出紅煊的額際。
見沒人答腔，紅蓮忽感一陣悽楚。她掌握著他人的生殺大權，可以在彈指間就決定幾百條性命的去留，這些玉座賦予她的權力讓她變成了人們眼中的豺狼，即使平時嘻笑打鬧，但卻從未減少一絲對她的恐懼，登上了九五之尊的她，到底是人，還是魔鬼？
「罷了，罷了。紅紛，你帶她去庫房。看妳喜歡哪件寶物就拿去，算是本王給靖王爺的回禮。」
紅煊自然是不會答應，有了方才的教訓，她恭敬地回道，「煊兒不敢，家父若知道煊兒從宮中拿了東西回家，定會好好斥責煊兒一番的。」
「哦？是嫌我這兒的東西入不了他老人家的眼嗎？」本來是一番和解的好意，卻讓她一口回絕，紅蓮當然是老大不高興。
紅煊正急著想解釋，忽然一手悄悄伸出，擋在她面前，紅紛要她別再多說。
「王上，郡主想要的恐怕不是什麼稀世珍寶，而是另有所求。」紅紛將正題緩緩導出，吸引了紅蓮的注意力。
「所求何事？說來聽聽。」這小女子對她有所要求？這可新奇了，得聽上一聽。
紅煊知道了他要說的是什麼，登時面色通紅，又回到方才羞怯的少女模樣，一眼也不敢往上瞧。
紅紛接著說道，「事實上，郡主仰慕左護法的為人已久，盼望能藉這次入宮機會，與左護法互相認識認識。」
沒想到事情會是這般進展，紅蓮兩手不自覺地捏緊了扶手。眼下這個女子容貌與自己相似，個性卻是比她溫順太多太多，若是以前，她不可一世的態度絕對不會受到威脅，但現今這種情況，卻讓紅蓮女王失了自信，沒有絕對的勝算。
「郡主乃靖王爺之女，擁有皇室血脈，絕對足以與一人之下萬人之上的左護法匹配，況且郡主的容貌對左護法來說想必也十分順眼，若能成就這段美事，不只了了靖王爺他老人家的心願，也讓我這身為介紹人的南督司備感榮幸。」他口沫橫飛地說著，語氣之誠懇，幾乎就要讓關風信以為真。
「南督司言重了，一人之下萬人之上可不敢當，我只不過是王上的護衛，區區武夫，哪敢妄想高攀郡主此等身份高貴之人。」關風絕對不是一個擅長交際之人，也不熟悉巧言令色這一套，只是當他面對紅紛，言詞如此犀利之人，就是忍不住要多說上一句，不為自己辯護，純粹是看不過去。
沒有餘力理會關風與紅紛的空中交戰，紅蓮一面要壓抑自己的妒火，一面要想辦法化解這複雜的局面，她知道紅煊無罪，因她不曉得關風與紅蓮的關係，但她又該用什麼立場去勸退她？不，應該說，她有立場嗎？
「紅煊郡主，你可知左護法姓什麼？」她問。
紅煊用她那雙與紅蓮神似的鮮紅瞳仁望著她，眼中卻沒有紅蓮的愛恨交織，「左護法姓關。」
「是了，靖王爺難道會同意將掌上明珠嫁給一個異族男子？」
慌了手腳的她想用階級差別來阻擋紅煊的侵入，她深知皇族的特質，即使再怎麼宅心仁厚，當面對那一條無形的階級線，都還是選擇不跨越，為了保持血統的純正。更何況紅靖是保守派的捍衛者，他不可能會讓女兒嫁給非紅姓之人。
她為什麼要修飾成異族？而不直接了當地說出蠻族二字？關風平靜的心湖再度起了波濤，似乎要等到湖水乾涸，才能不再受影響。
甜美的聲音這樣說道，「那些都是幾百年前的事了，早就過去了啊！沒有人會在意的，況且左護法為人處事光明磊落，坊間對左護法的貢獻更是讚譽有加，都說如今朝廷第一忠臣非左護法……莫屬。」赫然發現自己竟然在關風面前大聲讚揚他，紅煊愈說愈小聲，那靦腆的笑容已經道盡一切。
毫無心機的紅煊只顧著替自己景仰的左護法傳道，卻沒顧慮到同樣也在朝為臣的紅紛作何感想，何況他還是南督司，卻不及一個左護法，聽見紅煊的說法，紅紛不禁感到忿忿不平，難道他和紅繽替國家做牛做馬，還比不上一個只需成天跟著紅蓮跑的護衛？
少女口中一句早就過去了，平淡得像是一陣微風，徹底將紅蓮與關風的信仰視為塵土。這段夾雜著血淚的慘痛歷史是由紅蓮和關風親手畫下了句點，他為了手刃仇人，飽受十幾年的凌虐之苦；她為了平反關族的冤屈，在這幢白色的牢籠中掙扎求生，看盡人情冷暖，打滾於勾心鬥角的泥沼之中。
然，紅煊卻說沒人會在意，她試圖用天真當作武器，與醜陋的世界相抗衡，紅蓮比誰都還要清楚，那是不可能的事，若要戰勝邪惡，只有比它更邪惡。
明知沒必要，但紅蓮還是不爭氣地感到委屈，也許是紅煊與她長相相似，也許是紅煊與她年紀相仿，因此紅蓮才感到不平。她在紅煊這個年紀，已經寫下詔書要結束親姊弟的性命，也已經看透官場，摸熟了人們心中的欲望，如果可以，她又何嘗不希望自己還能擁有一雙那樣清澈的瞳眸，又或者，能用輕鬆的口吻帶過九百年來關族人的冤屈。人要變，都是被逼的。
她應該有盟友的，那人始終在她身旁，當她回頭時，總是不費吹灰之力就對上那雙溫柔的雙眼，那雙眼足以承接她所有的情緒，她的不平，她的委曲，她在外人面前說不出的點點滴滴，他都會為她消化，一直以來都是這樣的，他們的配合，天衣無縫……
「只要郡主不嫌棄，在下願意與郡主聊聊，做朱澤宮的嚮導。」他沒有絲毫勉強地，和顏悅色地，說道。
有什麼東西掉進了水中，撲通一聲，不斷地下沉。
紅蓮生硬地轉過臻首，膽怯地看向他，而她看到的，是一張熟悉的笑臉。那嘴唇上揚的形狀在她夢中常常出現，因為笑容而堆起的臥蠶也是她常見到的，但不同的是，這些應該都只是專屬她一個人的。嚴肅不苟言笑的左護法屬於朱澤宮，屬於赤孃國，而溫柔愛笑的關風，則是屬於紅蓮，此時，他在向誰笑？不是她，不是紅蓮。
「王上，郡主在宮中這段時間，是否能特許左護法為其嚮導？既然王上能依情准許右護法離君執勤，想必也能體諒左護法的請求。」紅紛也不管這叫不叫多事，一逕替關風爭取『機會』。
紅蓮凝視著那張側臉，盼望著他能轉過頭來，看自己一眼，但終究，她會知道那叫奢望。
「只要關風想走，我都依他。」這句話不是君對臣說，不是表妹對表哥說，是，紅蓮對關風說。
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