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一年四季，赤孃國各有一次重要的祭典，牛祭、羊祭、馬祭、飛祭，深深懂得知恩圖報的赤孃國人定立了這四個祭典，來感謝家禽對人類的貢獻，並且在這些祭典當天禁食肉類，祭祀的方法很簡單，由於是祭拜畜牲，自然不能以肉祭祀，由朱澤宮的祭司主祭，上至王與百官，下至平民百姓，都必須待在家中不得外出，保持心情平靜，以蔬果作祭祀品，安祥祈禱即可。
淨空，安靜的都城，空曠的街道，無人進出的朱澤宮，只剩紗簾在飄搖的正殿，不見人影的宮廊，本該待在寢宮內祈禱的王上也不見蹤影。
但就在左護法的臥房中，男女混合的喘息聲，高低起伏的被縟，與天光不符的缱綣氛圍，刻意壓抑著呻吟，喘息愈趨急促，愈來愈快，一陣痙攣之後，歸復平靜。
沒多久，被縟掀了開來，一絲不掛的紅蓮毫不戀棧地起身，舉起藕臂將長髮向後高高攏起，雪白的背上早已香汗淋漓，斗大的汗珠順著肌理滑下，一道從左肩到右側腰際的淡紅色疤痕若隱若現，透過刺眼的陽光，可口的身軀只剩下一道妖媚的曲線。
精力全失的關風躺在榻上，胸膛還無法平復地起伏著，他瞇眼看著那個已經在穿衣的女子。
「我拜託妳，下次不要…一聲不響就起身好嗎？」每次都這樣，絲毫不替脆弱的他著想。
拾起地上的衣物，將關風的丟給他，「穿起來。」接著開始迅速地穿衣。
開始和結束都是由她決定，關風不再說話，將衣服一件一件穿回去，每次在事後，她總是那麼的果斷，像是方才什麼都沒有發生過，或者該說，她想裝作什麼事也沒發生。
但其實，關風也在假裝，他假裝自己跟以前一樣，不在乎身上受過的傷，一心只想呵護紅蓮，他假裝自己是個沒有野心的人，甘於她給他的一切，他假裝……
她的側臉依舊美艷，但卻沒了激情與渴望，只剩下過於冷靜的沉默，落差之大，讓他不禁懷疑這人可是他方才擁在懷中的女人？是他用全部去愛的女人？他知道，只要不去看，疑惑就不會擴大，只要不戳破，謊言還是很美麗……
紅蓮彎著身子，將靴子的皮繩繫回原來的位置，就像它們從來不曾被解開過，她為何要這麼著急？自己也不知道，只是有些不知所措，是她自己跑來關風的房間，是她讓他們有機會發生這些，可是，絲絲的悔意卻纏繞著心頭，這不是初次，但卻是最危險的一次，他們的關係很有可能因此曝光。
「我走了，祈禱時間沒剩多少，還沒被人發現我不在寢宮前得趕緊回去。」提起床畔的披風，紅蓮起身準備離去。
已經穿回衣裳的關風聽著她像在交代政事的口氣，本想一語不發地讓她離去，卻忽然捉住她的手臂，硬是將她拉回床上，紅蓮在措手不及的情況下被壓倒在床，她雙手被壓在兩旁，怎麼掙扎也擺脫不了，她睜大雙眼看著關風。
「關風你要幹什麼？」她不管怎麼用力，位在上方的關風就是壓制著她，不論她平常受過多少訓練，力氣終究贏不過男人，無法掌握情勢的感覺讓紅蓮不安，她不懂關風為何有這突然之舉。
將她壓在身下，俯視著那張又驚又怒的麗顏，他欺身吻了她，強勢的吻，侵佔性的吻，粗暴的吻，紅蓮不斷想掙脫，她不喜歡這樣，現在的關風令她害怕，反抗的呻吟不斷從唇間洩漏，好不容易他減輕了箝制她的力道，紅蓮趁機推開他，慌亂地坐了起來。
她緊捉著自己的衣襟，另一手捂著口，火辣的刺痛烙印在唇瓣上，心臟用力敲打著身體，她清楚地聽見心跳和喘息聲在耳膜震盪。
用食指輕觸嘴角，那沾在指腹上的血絲鮮紅得有如她的唇，卻苦澀得有如他的心，他將視線轉向瑟縮在一旁的紅蓮，她受驚的表情像是在對他控訴，應該是全世界最愛惜她的男人，卻如此對待她，關風以為自己會有罪惡感，但奇怪的是，他卻一點也不，反而是有種想更逼近她的感覺。
「你發什麼瘋？」紅蓮狠瞪著他。
沒想到他只是無謂地笑了笑，「我早就瘋了，妳不知道嗎？」
她迷惘了，關風的語氣和舉動完全都超乎她的預料，「你到底怎麼了？」
「妳是真不懂，還是假不懂？」他殷切地問著。
「這還有什麼好假的…我怎麼可能會懂？」快被他搞瘋了，紅蓮緊蹙著眉頭。
她的語氣如此憤怒，並且帶有些許的委屈，是，他的情緒轉變確實太大，也沒有預兆，但這怪不得他，若是紅蓮更關心他一些，將對其它事物的熱心分一點給關風，定能發現他這陣子的不對勁，他是多麼努力地在掩飾自己日漸憔悴的心，卻又矛盾地希望放一些訊息給親密的她，讓紅蓮能察覺到他的需要，精神上已經負荷不了這反覆的折磨，只是在今日此時爆發，如此而已。
「紅蓮，我在妳心中……到底算什麼？」這句話，深埋在他心中十幾年，說出口需要多大的勇氣，只有他知道，從一開始的兩小無猜，他躍躍欲試，到如今的君臣關係，他被動低調，一個愛字，曾幾何時，已不像初嚐那樣甜美微酸，而是著了火般無時無刻傷害著他。
他的問句敲響了紅蓮心中的警鐘，她吞吐地說道，「問這…要做甚？」
「…是表哥…還是左護法？」他替她說出預備的答案。
她發現自己無法爽快地說出答案，胸口像是被大石壓著，沉重得讓她開不了口。
紅蓮知道，自己一直走在懸崖邊緣，並且以此為樂，她要關風的寵愛，卻不肯正面與他坦白，她喜歡與他肌膚之親，卻不願將最深層的情感交遞出去，終究有一天，玩火，會自焚。
她為難地看著他，這個問題是答不出了，關風忽然感到好冷，是心寒，他像是聚集了全身的力氣，問道。
「妳，愛我嗎？」
他的聲音挾帶著強烈的力量，震動著紅蓮與他自己，就這麼問出口了，連自己也不敢相信，接下來是盡頭，還是開始，就看紅蓮如何回答。
關風問了，他宣告了遊戲結束，紅蓮像是隻被奪去雙翅的蝶兒，只能在地上虛弱地喘息，她再也沒有逃跑的機會，赤裸裸的選擇題，正等著她去抉擇。
沒有人會相信，她，堂堂一國之君，朝中人人敬佩的女王，最害怕的不是政敵，不是叛變，更不是悠悠之口的評判，而是愛情，每個人生下來的天賦，再容易不過的事，卻讓她不敢觸碰。
自小在宮中受盡人情冷暖，努力向上奮發，只要是關心她的人，都要她當王，終於在完成心願之後，掌管無上權力，在眾人的栽培之下，她成為了獨當一面的君主，惟獨愛這樣東西，讓她無法掌握，令她畏懼。
母親與父親相聚七日，卻分開了一輩子，關鳳為了見紅絮，葬送性命在異鄉，後半輩子的孤苦，只是見了他一面便能平復嗎？這就是愛情嗎？若是這樣，紅蓮願永遠都做個不懂愛的人，她決不要自己也和娘親一樣，失了魂，沒了自我。
「我……」她不想面對這一切，她好希望這是一場夢，醒來之後什麼都沒發生，關風還是一如往常般地對她，但這不是夢。
號角聲響起，祈禱時間結束，對紅蓮而言這好比是救贖的光束，將她救離這泥沼。
「我要回去了，下次再說…」說完隨即起身，倉皇地像是畏罪潛逃。
關風自然不會這麼放她走，他跳下了床，從身後抱住她，緊緊地將她鎖在懷中，屋外已經聽得到腳步聲，宮裏又動了起來，宮廊上隨時都會有人走過。
「你放開我！」她使勁欲掙脫，卻和剛才一樣，無效。
「妳怕別人看見嗎？妳怕被別人發現妳和我的關係是嗎？」他怒吼著。
一股氣衝至她腦門，不管三七二十一便喊道，「是！我怕！我不要別人發現！行了嗎？」
鬆開了手，關風退了兩步，跌坐在床，他每次被她所傷，都覺得這已經是最沉痛，為何下一次總會被傷得更深、更重？到底，要他痛到什麼程度，才會麻痺？還是說，除非他忘了她，否則這心傷只會增，不會減？
「我配不上妳，對吧？我和妳在一起，只會讓妳蒙羞，是不是？」雙手撐著床沿，低垂著頭，他沙啞地問道。
紅蓮沉重地搖著頭，口中卻說不出一個字，她怕關風繼續追問她，卻不知要怎麼應對，才不會使情況更加惡劣，所以她無言。
聽不到她的回覆，關風像被吸走了力氣，那是因為他的心破了個洞，呼嘯吹過的風席捲了他所有的情緒，讓他失去了喜怒哀樂。
「妳，與紅玉、紅璽有何異？他們視我為奴，百般欺凌，而妳，與我一同長大，卻無法跨過主僕的藩籬，都是一樣的，你們那該死的驕傲。」無法克制自己的嘴，說出了最真實的心聲，真實往往是最傷人的利器。
捂住嘴，淚滾落，她無法壓抑地哭了出來，這話可是從關風嘴裏說出來的？不會錯，否則紅蓮怎會感到數千隻針往她心上扎？既委屈又著急，她想澄清，卻又被罪惡感壓得喘不過氣。
再怎麼樣，也不能將她與紅玉、紅璽相提並論，她有多恨他們，關風不可能不知，他們姊弟倆野心勃勃事小，欺辱關風事大，從他們脖子上劃下的那兩刀，九成都是因為他們在關風身上加諸的傷痕與屈辱，紅蓮不怕有政敵，但他們欺負了關風，便該死。
如今他卻將紅蓮與他們共同的敵人歸為一類，讓她頓時失去了立場，授令斬殺親姊弟的她，像是一則難堪的笑話，反而令人鼻酸。
「關風，我…我…」出了聲，卻想不出下文，她狼狽地站在原地。
「如果妳不愛我，請不要對我好，我承受不起…」承受不起她的來去自如，與自私。
原來如此，這就是愛情，紅蓮忽然覺得自己玩了一樣她根本玩不起的東西，這遊戲要賠上的成本太多，影響也太大，脫序的演出讓她恐慌，也已不能挽回，後退的腳步，說明了她想退出，緩緩背過身子，將狼藉拋在身後，想悄悄地離去。
「不要走。」低沉的三個字從身後傳來，是他的請求。
凝結的空氣滯留一會，因為她再度邁開的步伐而流動，紅蓮微弱地說了句，「對不起…」細微的聲音讓關風以為是自己的錯覺，直到她拖行的腳步聲消失在門外，他才確定了那句話的真實性。
她走出了他的視線，也逃離了他的世界，他抬起頭，空盪的房間，景物漸漸變得模糊，再度垂首，淚水如同他的心，摔碎，無法拼湊。
『風兒，蓮兒還小，你要等她知道嗎？』關鳳在回憶中如此對他說。
姑姑，我知道，可是，如果蓮兒不等我該怎麼辦？該怎麼辦……
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