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回到炫蓮樓後，柳嬤嬤勸她睡下，在她床邊坐了好一會，確定她睡著了才離開，堅持要紅蓮睡一會的原因是，過了今夜，可能一連好幾日，都要讓她忙得無法入眠，在變革的風暴還沒正式揭幕之前，要好好的睡上一覺。
紅蓮本以為自己不可能睡著，但在柳嬤嬤哼的安眠曲中，身心俱疲的她還是擋不住睡魔進入夢鄉，夢中出現了很多人，片段的情境穿插，沒有一個完整的夢，她雖然睡了，卻還是得不到安眠，這場沒有盡頭的夢在天快要亮時，被打斷。
「公主，公主！王上駕崩了！」
是柳嬤嬤的聲音，她說什麼？紅蓮從床上跳起，抓著柳嬤嬤就問，「妳說什麼？」
「公主，王上不久前駕崩了！」
她翻身下床，卻站不穩，柳嬤嬤扶著她，「公主冷靜。」
剛清醒，被告知父王病逝的消息，讓她混亂的頭腦開始發疼，愈是想要釐清思緒，頭也就愈痛，她喘著氣。
「父王，他還沒回答我的問題…」她看著地上，喃喃自語。
不對，她睡下前就知道父王隨時有可能駕崩，為何在確切地了解到自己沒有陪他到最後之時，會難過得幾乎站不住？
柳嬤嬤將紅蓮扶回床上坐著，她知道紅蓮現在一定是一片混亂，不管做了再多的心理準備，到了這一刻還是免不了手足無措，她拿來純白的喪服，要給紅蓮換上。
「公主，聽老奴的話，先把這衣服換上，然後去寢殿，看看現在情況如何，有沒有需要妳去做的事，聽到了嗎？」
紅蓮微微地點了點頭，任由柳嬤嬤替她換衣服，忽然，一股特殊的香味飄來。
「這是什麼味道？」紅蓮悠悠地問。
柳嬤嬤小心地不碰到紅蓮背上的傷口，替她穿好上衣，這才回答，「這是柚木，喪服都放在柚木製的盒子裏，所以會有這種味道。」
紅蓮沒再說話，從此她只要聞到柚木的味道，就會頭痛。
衣服換好，紅蓮走出屋子，天才剛亮，清晨特有的鳥鳴聲啾啾響起，薄霧飄盪在院子，被朝陽一照就無聲地蒸發了，她不禁想問，這個世界，怎麼都沒有變？她的父王去世了，為什麼鳥兒還能啼叫？為什麼太陽依舊東昇？她的世界，明明已經風雲變色了。
快步走出炫蓮樓，飄揚的白綾佔據了紅蓮的視線，每根宮柱上都綁著象徵喪事的白綾，只要有不是白色的地方都被遮了起來，這景象對紅蓮來說，是恐怖的，她的身子又在不聽使喚地顫抖。
來到了寢殿前，忙進忙出的宮人們都換上了白服，低聲地向她行禮，氣氛相當肅穆，原本高掛在寢殿裝飾用的紅巾也都換成了白布，這裏她不久前才來過，現在，彷彿是不同的地方。
殿內傳來兩個人的交談聲。
「為什麼非得要由紅蓮公主捧靈？」說這話的人是阿辛，阿氏在朝中尚存勢力的領頭，也是南督司。
「這是當然，因為紅蓮公主是王位繼承者。」回話的人是紅蓀，當年紅絮被迫出走朱澤宮，就是他在宮中誓死保衛王座，當朝北督司。
「但是長公主紅玉，和王上唯一的男嗣紅璽也同樣有立場，用王位繼承者來壓迫一切，似乎太過霸道。」他話中盡是不滿，而這些情緒是在紅絮面前絕對不可能顯露的，阿辛身在寢殿，卻已不把王上當回事。
「多說無用，捧靈這件事本來就是由王儲執行，這在法典中記載得清清楚楚。」紅蓀一揮袖，不願與他相爭，王上剛去不久，宮裏居然就已經出現這種聲音，令人痛心。
「那請問北督司，法典中可有立來歷不明的孩子為王儲這項法律？」
「你！」紅蓀為之氣結，手指在半空中不住微抖。
紅蓮走了進來，紅蓀馬上注意到她，恭敬地行禮。
「參見公主。」
阿辛再怎麼造反，也不敢當著紅蓮的面，還是心不甘情不願地拱了手。
「北督司，把他趕出去。」紅蓮劈頭就說這麼一句，絲毫不給阿辛情面。
紅蓀和阿辛都愣在原地，紅蓮加重語氣地吼道，「給我滾！」
阿辛突如其來地被紅蓮怒吼，真是不震驚都難，這個公主給他的印象一直是對王上說的話維維諾諾，謹守禮分的，怎麼今天突然有這麼大的轉變？在公開的場合對他這個南督司下驅逐令。
「公主叫你走，聽不懂嗎？」紅蓀也冷面地說著。
阿辛哼地一聲轉身離去，反正紅蓮還沒登基，鹿死誰手還有得瞧。
待扎眼的東西離去，紅蓮才問道，「北督司，我父王呢？」她看那床榻上空蕩蕩，不禁一陣鼻酸。
「回公主的話，王上的遺體已被移至宗廟。」
遺體、移至，這兩個詞她絕對說不出口，像是說了，就必須承認什麼似的。
「為什麼沒有等我…」她說得小聲，紅蓀沒有聽清。
「公主，您說…？」
「我說，你們為什麼沒有等我來，就把我父王帶走？」她雙中射出怨懟，直直刺向北督司。
紅蓀頭低下，拱手道，「入宗廟的時辰由祭司決定，分毫不能有差，還請公主見諒。」
原來，紅絮死後，很多的事情就不再是由他自己決定，或是由身為紅絮女兒的她決定，早已有人寫好一條條的規矩，等他走了之後，就必須一條條去實現，雖然是王，走了之後也是一樣，受人擺佈。
她想問的，其實是父王為什麼不等她？還是，讓她在夢中與父王訣別，是紅絮的選擇？紅蓮如今唯有在匆促結束的那一場亂夢之中，搜尋父王的影子，也許，他有來向她道別，只是她忘了。
之後，紅蓀向她解釋今天早上要舉行哪些儀式，最重要的，莫過於是由她捧著紅絮的靈位，在朱澤宮中繞行一圈，也就是方才阿辛在與紅蓀爭執的重點。
冬陽藹藹地照耀著朱澤宮，葉已落盡的枯枝在寒風中搖擺，漫天飛舞的白綾成為眾人對今日共同的回憶。由紅蓮捧著紅絮的靈位，走在最前頭，長長的隊伍由皇族和祭司組成，肅穆地在宮中行進著，人人都穿著白衣，臉上盡是哀傷，有的還掛著淚痕，祭司低迴的誦經成為唯一的對白。
紅蓮額頭綁著象徵主祭者的白絲帶，口中呼出白煙，雖然有陽光，卻還是改變不了寒凍的氣溫，她一雙紅瞳在陽光的照耀下清澈得像紅色的晶石，一眨也不眨地，直視前方，手中的靈位只不過是用木頭雕成的牌子，眾人卻要她細心呵護，像是她父王的靈魂就在其中，但她怎麼也不能接受，活生生的父王，成為了一塊牌子。
「跪──。」導祭的人高喊道，隊伍中的人開始趴地而跪，紅蓮不需雙手貼地，但還是要雙膝跪地，這樣的跪拜是每過一棟建築物就要實行一次，經過炫蓮樓也要跪，經過正殿也要跪，朱澤宮中一共有一百零六幢名稱功能不同的樓房，因此，祭拜的隊伍也必須跪上一百零六次。
中途，前端有人悄悄脫隊，不久後北督司紅蓀從遠方追上來，隊伍因此停擺，他走至紅蓮身邊，在她耳邊說道。
「公主殿下，您需不需要休息一下？」
紅蓮不解地看著他，「你為了這種事情叫祭奠隊伍停下？」
紅蓀滿臉的為難，他只好說出實情，「公主，您的喪服已經被血染紅了，是您背上的傷……」
她被紅絮鞭抽，因此昏厥，這件事早已傳遍了宮裏，紅蓀是擔心紅蓮的身體，怕她撐不下去，但是又不敢直接提到傷痕的事。原來剛剛離隊的那人是去通報這件事，在紅蓮身後的人被她背上的血痕嚇著，鮮紅的血跡在潔白的喪服上更加顯眼，令人不忍卒睹。
紅蓮這才發現背後已經濕了，任何動作都會拉扯到傷口，因此她已經習慣痛楚，可是明明已經過了一天，怎麼會又開始流血？這傷是紅絮鞭的，在他的祭禮上冒出鮮血，也是祭奠的一種？
紅蓀看了看後頭，所有人都把焦距放他和紅蓮身上，他趕緊又說，「不如這樣，先將靈位交給紅璽王爺，待公主您處理好傷口再接回靈位可好？」
他的一句話完全堅定了紅蓮的決心，她飛快地拒絕。
「不用了，我的血就算流乾，也會親手將我父王的靈位送進宗廟。」
她不會讓紅璽或者紅玉任何一人，用他們那骯髒的雙手碰觸父王的靈位一下，絕對不准，他們從頭到尾都認為自己姓阿，那麼到頭來，也就休想沾她紅家的一分一毫。
「公主…」紅蓀還想再說些什麼，卻被她一口回絕。
「下去吧！別再來打擾祭奠的隊伍。」
她語氣如此堅定，紅蓀只好安靜地退下，隊伍重新上軌道，紅蓮走得筆直，比任何人都抬頭挺胸，即使背上的血痕愈來愈多，她也毫不屈服，跪，照跪，走，照走。
當來到宗廟前，紅蓮已是臉色慘白，但她的表情依然沉靜，在宗廟裏頭，等著隊伍來到的有左右護法，南北督司，以及她的父王。
繁複的儀式完成，靈位也都安置好，皇族們可以開始瞻仰紅絮的遺容，第一個當然是紅蓮。
她來到寬大的棺木前，一手攀著棺沿，視線緩緩地移向棺內，她看見了睡著的父王，真的就像是睡著了一樣，安祥又平靜，他的頭髮被梳整齊，就像他平時那樣，蠟黃的臉色也上了粉，氣色看起來和活著的人沒有兩樣，彷彿紅蓮喚一聲父王，他就會醒來。
「公主……」
「公主請節哀。」
左右護法站在棺木的兩旁，縱使是堂堂男兒，也不禁落下淚來，但那表情依舊剛毅，這就是他們忠心的表現。
「父王，女兒定不辜負您的期望，在此向您拜別了。」
說完，背上已是血淋淋的紅蓮在眾目睽睽之下，在紅絮的跟前，她跪了下去，磕了三個響頭，一聲聲回盪在眾人心中，震撼著所有人。
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