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來到縣衙，厚重堅實的大門深鎖，圍牆高高聳立著，和一旁低矮的平房形成強烈對比，也造成了永晝的反感。
「衙門建得這麼牢固是為了什麼？讓人感到有種想和外界隔離的味道。」她說。
默芸也附和著，「在這種每年都遭受重創的縣裏，居然有這麼氣派的縣衙？十分可疑。」
暗璐前去叩門環，不久就有人來開門。
大門開了一小縫，裏頭的人瞧了暗璐一眼便說：「有冤情的去擊鼓，要找大人的請回。」
暗璐見到對方這愛理不理的態度，再聽到那句話，嘴角啣著一抹詭譎的笑，「敢問衙差大人，何以找大人的請回呢？」
對方見他還不走，更是不耐地說，「問這麼多幹啥？大人沒時間見你們這些人，快走。」
「若我有天大的事稟報呢？」他又問。
這下子衙差可火了，「管你有什麼天大的事，咱丑大人就是這兒的天！快滾吧！」說完就想將門闔上，卻被暗璐一掌擋了下來。
「小兄弟。」他將門推得更開一些，好讓裏頭的人能看見站在他旁邊的是誰。「你剛剛說誰是天？我沒聽清，再說一次可好？」
門緩緩開啟，衙差看見旁邊還站了一個人，一個有藍眼珠的女人，他以為自己眼花了，但揉了揉眼確實沒看錯，據他所知，全世界只有一個人是藍眸，而那個人就是…
「海…海…海神之女…？」他不只聲音在發抖，雙腿也快站不住了。
「放肆！」默芸大喝一聲，「竟敢直呼王后殿下為海神之女？」
衙差雙腳一跪，「王后殿下饒命，饒命啊…小的有眼無珠，小的該死…」
暗璐往他肩頭一踹，「還不快去叫丑文出來見駕？」
往後翻了一圈的衙差趕緊爬了起來，「遵命。」沒魂似的跑走了。
「暗璐，別把氣發在不相干的人身上，奴才有什麼德行都是主子教的。」永晝邁入門檻，看似好像在責怪他，但語氣又絲毫聽不出怒意。
「殿下，那個衙差真是狗眼看人低呀！如果左相沒踢他一腳，我看我也會出手。」默芸幫暗璐說話，真是看不過去。
永晝也知道，所以她只是唸唸罷了，「看他的態度之惡劣，如果今天不是我們，換做一般百姓都不知被欺負成什麼模樣了。」
「可惡！」暗璐的氣似乎還沒消。
進入公堂之後，發現桌案上堆積了厚厚的塵埃，根本是荒廢已久的景象，但使用這衙門的縣令卻也是上疏給朝廷抒發不滿的五縣之一，若自己沒有付出，如何去指責別人的不是？
慌亂的腳步聲從堂後傳來，官服不整的丑文快步跑至永晝跟前，驚魂未定地跪下叩頭。
「下官褚縣縣令丑文，參…參見王后殿下。」
「起來吧。」瞧他上氣不接下氣的模樣，永晝冷淡的說，「我旁邊的是左相暗璐，你最好也認清楚。」
聞言，一雙眼又瞪得更大，丑文將身子躬曲，必恭必敬地喊道，「下官拜見左相大人。」
暗璐哼地一聲別過頭去，十分不屑。
「下官不知王后殿下與左相大人駕臨，有失遠迎，還請王后殿下降罪。」他說得十分激動，雖然看似誠懇，但從方才到現在卻不敢與永晝四目相對，那是一種令人起疑的畏懼。
「我並沒有怪罪於你，這次視查我本來就未告知任何當地的官府，只是替戰君來看看百姓的情況。還有…」永晝向暗璐使了個眼色，他從懷中拿出此行的原因。
暗璐將摺子攤在丑文的眼下，「還記得它嗎？」
奏摺一躍入眼簾，他隨即又跪了下去，連聲苦求道：「請王后殿下恕罪，請王后殿下恕罪，這摺子是朱縣令的主意，和下官無關，下官是被逼的！」
永晝蹙起黛眉，看著眼前又跪又喊的官吏，明知朱縣令是八品官，而這個丑文是前朝封的六品官，八品官命令一個六品官，還真是史上奇聞，但她不想這麼快戳破他。
「起來，我可沒說要降罪。你馬上派人快騎到這其他四縣去，傳我懿旨，叫他們明日黃昏之前集合至此，我願親自聽聽你們的想法，也了解了解你們對於自己的管轄有什麼政策。」永晝道。
明天？根本來不及準備應對的丑文全身冒著冷汗，但嘴上還是答道：「謹遵殿下懿旨。」
「丑文大人。」暗璐雙手環胸，狀似輕鬆地問道：「您這兒好像很久都沒升堂了吧？」
「回左相大人，褚縣民風淳樸，治安良好，很少有需要本府升堂的機會。」他拱手以答，額頭上已滿是大汗。
永晝也說話了，「那您還真是幸運，不僅為朝廷在北境花最多錢的縣府，這差事竟然又如此輕鬆？」
「下官鎮日與治水專家商討整治沸江之法，善用朝廷撥發的每一分錢，絕無坐享其成之事，望王后殿下明察。」
默芸斜睨著這位說話內容和實際表現不符的縣令，心中暗想，善用？應該是擅用更為恰當吧？
「對了。」暗璐像是忽然想到什麼，「丑大人，本相還有一事需要您配合。」
「左相大人儘管吩咐。」不知為何，他有種不好的預感。
暗璐清了清嗓子，「麻煩你將兵符交出來。」
他倒抽一口氣，「這…左相大人，恕下官斗膽問一句，何以需要下官的兵符？」若沒有了兵符，他等於失掉了一半的權力，既然已經去掉一半，那麼另一半就非常可能會隨之不見。
「丑大人不須擔心，本相此舉絕非要『削弱您的權限』，」這六個字他說得特別大聲，「只是王后在貴縣的這幾日，需要一隻能自由調動的軍隊來護衛其安全，若是要執行沸江築堤的工程也比較方便。」
「遵…遵命。」他吞吐地回答，緩慢掏出放在衣袋內的兵符，呈交給暗璐。
將兵符拿在手上，暗璐就不相信這傢伙還能變出什麼戲法來。
默芸道，「丑大人，王后和左相在貴縣這幾日，還需借宿府上。」
他立即明白接下去該做的事情，「榮幸之至，只是小小縣衙和京城凌霄殿無法相比，還請王后殿下與左相大人多多海涵，今日晚膳由下官設宴替王后殿下與左相大人接風洗塵，請兩位先至房間休息。」
接著由下人帶領他們三人往客房走去，一路上永晝觀察著四周的造景，院裏的假山，池塘裏的鯉魚，走廊的憑欄雕刻更是鏤月裁雲，不輸給宮裏的雕工，整座縣衙佔地之廣，遠超乎她的想像。
「這縣衙一共有幾間房？」她問著帶路的丫環。
「回王后殿下，一共有一百零七間。」老爺只叫她別亂說話，沒說不能回答問題。
聽到這數字的默芸和暗璐無不乍舌搖頭，他到底貪污了多少才能在這麼貧瘠的土地上蓋出這麼大的私宅？
左彎，右拐，好不容易來到他們的房間，看來丑文是不打算讓他們出去了。
踏進客房的默芸兩手扳著門扇，交代道，「沒有殿下的吩咐不許來打擾。」
「是，奴婢告退。」將他們送進房之後丫環就退出了房間。
關上門，將行李都放在桌上，她倒了杯水，「殿下，喝杯水喘口氣。」
接過杯子，一飲而盡。「我有種…抓貓卻抓到老虎的感覺。」
默芸噗哧一聲笑了出來，「殿下比喻得真好。只不過這老虎是紙紮老虎。」
「妳看看這房間，裝飾和家具，都是上等的質料。」她拿起桌上的紫水晶球，「這裏是朝廷的大漏洞。」
默芸歎了口氣，「先王來巡視此地，已是十幾年前的事了，就是那個時候丑文被封六品縣令，沒想到這十幾年來都任由他在這裏作威作福。」
將杯子放下，永晝說道，「默芸，拿文房四寶。」
「文房四寶？殿下您要…」
「我要寫信給無垠，告訴他此地墮落的程度，要他這個王盡快想辦法，如果沒處置丑文，我不放心離開這裏。」
於是默芸替永晝磨墨，替她點起燭火，站在她身邊直到永晝寫滿兩張信紙，再替她裝進信封裏。
在她摺信的同時，永晝已經起身，開始翻箱倒櫃地找東西。
「殿下，晚上的接風宴那個丑文定會盡力的巴結您，以免等我們一走他的官位也不保了。」雖然還不曉得他會使出什麼花招，但一想到那奉承的嘴臉就令人作嘔。
「晚上的飯局咱倆不參加。」她將櫃子的抽屜一個一個打開，不知在找些什麼。
默芸疑惑地問，「不參加？那晚上誰當主角呀？」
永晝笑了笑，「當然是暗璐。」
「他？就他一個人？」
「妳想陪他？」也是可以。
「不…奴婢當然不是那個意思…不參加接風宴，我們要做什麼呢？」
「我們哪…我們出去走走。」丑文愈是不讓她出去，她就更是要出去。
默芸發現永晝的心思她已經無法掌握，這個主子下一步要做什麼？總是令她摸不著頭緒。
「去哪呢？」這裏他們人生地不熟的，而且一會兒天就要黑了，永晝想做什麼呢？
沒回答默芸的問題，永晝終於找到她想要的東西，「找到了！」她轉過身來，手裡拿著一把剪子。
「殿下，您要剪刀做什麼？」又是一個謎。
永晝笑而不答，將束著長髮的金絲帶解下，一頭長及膝如同子夜般的青絲披散在身後，她撈來一綹髮，仔細地端看著。
「小時候母后最喜歡摸著我的髮，嘴裏唸著快快長長、快快長長，等我再大一點，她也總是讓我坐在她的鏡子前，替我梳髮，除了她，沒有其他人被允許做這件事。」
她美眸微閉，默芸則專心地聆聽她的故事。
「我從鏡子裏看見母后的神情，是那麼樣的陶醉，好像在看一件寶物似的，但母后卻從不知道我在看她，因為她只看得見我的髮。因此有一天，我偷偷地將頭髮剪了一半…也許沒有這麼多，但被母后發現之後，她打了我一巴掌，那是這輩子我第一次也是唯一一次嚐到巴掌的滋味。」她撫著右頰，「那巴掌留下的痛覺我至今都還記得，但這都比不上母后看我的眼神，那一瞬間，我彷彿聽見她要我去死…」她的表情很平靜，好像在說別人的故事那般，「在那之後，我有一個月沒看見母后，我真的以為她不要我了，但一個月後，再見到她，卻好像什麼都沒發生過似的，她又恢復成我認識的那個慈母，這中間發生了什麼？我不知道，但我卻清楚地體會到一件事，若要母后愛我，就必須將一頭長髮保護好。」
默芸無語地看著永晝，在聽過這段令人心痛的記憶後，她更了解永晝是在什麼樣的環境下成長，那個遙遠的宮殿裏，究竟有沒有一個人是真心疼惜她呢？永晝是一個這麼好的女孩，大家所看見的卻都是她的外表，她的眼睛，她的長髮，她攝人的美貌，沒有一個人認識她的心。
「殿下…」真的很想說些什麼話來安慰她，卻又什麼也想不出來。
永晝溫柔地一笑，「都過去了，我現在找到一個不只愛我的頭髮，更愛我的心的人。」那個人當然是無垠。
默芸也替她開心地笑了，「嗯！」
說完故事的她將剪刀遞給默芸。
「殿下妳這是…？」難不成…
「我早就想將它剪短了，只是在宮裏怕無垠不答應，而且這次出巡，我還留著這麼長的頭髮，說要為民做事誰也不會相信，不是嗎？」她十分堅定，絲毫沒有惋惜之意。
「可是…」這麼美麗的頭髮要一刀剪斷，連旁人看了都會心疼，她卻說得如此輕鬆，更讓人不捨。
永晝捧起默芸愁著的一張臉，「這是我的決心，證明自己也能拋棄身分的決心，妳不能幫我嗎？」
過了許久，她點了點頭，如果這是王后的心願，她豈有不幫助她之理？
只是這任務要人悖離自己的心聲，很難。
永晝在椅子上坐定，閉上雙眼，她要把今天的痛刻在心上，不斷地提醒自己為了這個國家，曾經付出的代價。
「剪到腰上。」她說。
這景象她看過太多次，永晝背對她而坐，烏黑的長髮披肩，像一匹細緻的綢緞，然而不同的是，今日她手裡握著的不是梳子，是一把銳利的剪刀，要將這無雙的美麗截斷，她的手在發抖，心也在顫抖。
撩起那又黑又直的長髮，她另一手張開了剪子，卻遲遲無法下手。
感到身後的頭髮被撩起，永晝緊握著自己的雙手，緊蹙著眉頭。
清脆的一聲，一把青絲斷在默芸的掌心，淚水無法克制地落下，她心疼永晝，更捨不得這她梳了好幾個月的長髮。
當剪刀闔起的當下，在永晝的心裏，有什麼東西，也一起被剪斷了，是委屈，是背叛，還是白露國？她一時也摸不清，只是輕多了，一顆心，不再有那麼多的負擔。
斷斷續續的抽噎從身後傳來，永晝笑著說，「傻瓜，哭什麼呢！」
其實，她是感謝默芸的，謝謝她流了眼淚，要不然會哭的，得換做是她了，那些落在她髮上的淚珠，都是替她落下的。
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