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馬車終於駛進褚縣，一到縣界，暗璐命馬車停下，轉身掀起布幔。
「殿下…」本想報告事情，但卻發現永晝正睡著，他趕緊噤口。
「噓！你要做什麼？」默芸將身子往前傾，要他在她耳邊說話。
於是暗璐低聲地說，「褚縣到了，我去辦點事，一會就回來，妳在車上陪王后。」
「快去快回。」她也盡量壓低了音量。
暗璐放布幔，便下車離去了，他安排了些事情，得去確認一下。
默芸坐回原位，靜靜地看著永晝，閉上雙眼仍舊是令人驚艷的面容，眉心卻鑲嵌著憂鬱，不知是否做了惡夢。還記得在永晝進宮之前，她曾經以為自己會恨她，就和其他凌霄殿的人一樣，但在接觸過永晝之後，才發現那些揣想都是白費的，她已經深深的喜歡上這位主母，再也沒有人會比她更適合當黑沃的王后，若說戰君是神賜給黑沃的第一個奇蹟，那麼無庸置疑的，永晝就是第二個。
緊閉的長睫微微地搧動，她醒了過來，藍眸巡視了一回，「怎麼停下來了？」
「殿下，褚縣到了，左相去辦些事情，馬上就回來。」她回覆道。
一聽到已經到了褚縣，永晝掀起蓋在腿上的錦被，起身，「我要下去看看。」
「殿下，等暗璐回來吧？這樣似乎不妥…」默芸也知道自己勸不了她，只好將錦被摺好然後跟了下去。
天色昏暗，雷雲低沉，地上是濕濡的土壤，街上所能看到的面容都寫滿了憂愁，一股令人喘不過氣的低迷氣氛。
「這就是褚縣嗎…」永晝凝重地望著，情況看來比她預估的還要惡劣。
站在她身邊的默芸一時也不知該說些什麼，這景象只能用死氣沉沉來形容，就連她小時候住的村子都比這兒好得多，至少還有笑聲。
陣陣的水流聲傳入耳裏，永晝循聲走去，原來不遠處就是沸江，面對眼前湍急的流水，永晝想到暗璐說過，沸江害北之大，等同助北之深，每年從高雪山上溶化的雪水奔流而下，匯集至沸江，流過遼州、青州、漢州而入海，北方三大州皆因沸江之水得以生存，但一到冬暮春初，無法負荷融雪量的沸江必氾濫，其波濤洶湧之勢有如煮沸的燙水，因此得名，其中褚縣受害最深，位於高雪山山腳下的褚縣有六個鎮，今年就被淹沒了一半，縣政不堪重挫，在各方面都陷入了危機。
「殿下！別走遠了，我們還是回車上吧？」擔心永晝安危的默芸不停喊著，但永晝還是沿著江畔一直走下去，接著她看見了一個不尋常的景象，許多人圍成一圈，似乎發生了什麼事，然而直覺告訴她，絕不是好事。
「殿下別去，默芸求您了。」也許是沸江的湍急之水沖去了她的聲音，永晝並沒有聽見。
撥開了人群，來到人們聚集的中心，她看見一個跪倒在地的婦人，懷裏抱著一個全身溼透的孩子…
那孩子似乎已經無了氣息，本該是天真無邪的臉蛋呈現青紫色。
「我兒啊…」婦人拼命搖著頭，淚眼縱橫地哭喊著，「我兒啊…你怎麼這麼命苦哇？」
那淒厲的吶喊聲聲帶血，深深刺進每個圍觀的人心裏，在場的人皆神色凝重甚至有些村婦也跟著落下淚來。
默芸費了好大力氣擠至永晝身邊，「殿下！」她試圖將她帶離這個混亂的場面，但堅定的永晝卻絲毫不為所動，她拉住身旁的老人追問：「請問發生了什麼事了？」
「又一個孩子掉進沸江裏…被沖回岸上時已經沒有呼吸了，可憐啊！」老人的眼眶泛淚，一瞬也不瞬地看著這幕悲劇。
「殿下！」默芸終於捉住了永晝的手，使盡吃奶的力氣將她給拖了出來。
「為什麼要拉我？」她忿忿地甩開默芸的手。
不管三七二十一，先將王后帶離人群的默芸，在走到馬車旁時，她才開口，「殿下，暗璐不是交代過，盡量別去人群聚集的地方？人口雜密的狀況下，誰也不能保證會發生什麼事情，您貴為千金之軀，請別拿自己的安危開玩笑。」
看出默芸是真的擔心，她也知自己過於衝動，「是我不對，可妳看見了嗎？那是個孩子啊…被淹死的是個孩子…」
她想起方才的那一幕都還餘悸猶存，婦人的哭喊，和孩子僵直的身子，這是人間煉獄嗎？
默芸牽起永晝冰冷的手，緊緊握著，「那只不過是冰山一角而已啊…」
湛藍的星眸浮上一層霧氣，她的思緒好亂，好複雜。
這時暗璐回來了，他見兩人的神色有異，「發生什麼事了嗎？」
默芸沉重的看著他，搖了搖頭。
永晝甩了甩頭，她告訴自己要振作，如果一開始就亂了陣腳，那接下去要怎麼繼續？她是替無垠來巡視的，一定要保持冷靜，還得寫信回凌霄殿報告所見的一切。
「我們不坐車了，用走的，你們倆和我一起走。」永晝下了道命令。
「殿下，這樣好嗎？」暗璐憂心的問。
「你知道往縣衙的路吧？帶路。」語中盡是不可違抗的氣勢，暗璐只好聽命行事。
永晝又說，「讓馬車離我們二十步，保持這個距離。」
「遵命。」車伕拱手答道。說是車伕，但其實也是二品御殿校衛。
於是，由暗璐引路，三人一起走在褚縣大街上。永晝這樣做絕對有她的道理，高度決定視野，即使再怎麼想親民，只要乘著車輿就無法完全貼近百姓，這是一定的。
但她的一雙稀有藍瞳卻無法遮掩，就好像是形影不離的身分證明，她也不打算掩飾，雖然容易被人認出，但有時候也是有好處的。
走著走著，她發現幾乎看不到青壯的男人，盡是老弱婦孺，有的孩子在骯髒的環境玩耍，而有的老人則靠牆攤坐在地上，目光是空洞的，也許是她少見多怪，但這一切實在是令人不忍卒賭，和中午經過的遼城簡直是天壤之別。雖說自無垠登基以來黑沃各地的生活情況已經改善許多，但在角落還是有這種光景存在。
她感慨道，「你們看看，他們臉上的表情，根本連看都不看我們一眼，好像不知道自己的目的地在哪裡，『活著』對他們來說還有意義嗎？」
縱使永晝的話有些犀利，但默芸也不知該如何回應，因為她和她看到的是一樣的東西，褚縣的情況的確很糟，遠比在宮裏聽到的要嚴重太多。
就連暗璐也開口了，「若沒有親眼看見，根本不會想到黑沃還有這種地方。」朝廷做的還不夠，國家如此之大，難免顧此失彼，要到什麼時候百姓才能真正的安居樂業？
「暗璐。」永晝喚道。
「臣在。」
「祿縣的存糧什麼時候才會抵達這裏？」從無垠下旨開祿縣的鄉會至今，已經過了半個月，應該差不多該運抵褚縣了吧？
「回殿下的話，據臣下屬回報，押糧的隊伍還需五日才會送到。」
「這麼晚？」她望著步履蹣跚的老婦，想到褚縣人民食不果腹的痛苦，道：「你派人去傳旨，三日之內我要見押糧車隊進入褚縣。」
「遵命。」這是他第一次跟在王后身邊這麼久，也是第一次見到她紆尊降貴的深入不毛，縱使以往對她有再多偏見，對她有多深的敵意，經過這十天的相處，他深信，黑沃的榮景不遠了，一定。
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